только махнуть пальцами и снести ее с ног воздухом, как Элонесса снова подскакивала на ноги и упорно возвращалась к своей работе, не тратя силы на ругань. Не зря она включена в сборную своего факультета, умелая и быстрая. А ведь это даже не стыдно – уступить настолько сильным соперникам, но все равно досадно.

Я перестала трепыхаться, затихла надолго, пытаясь сосредоточиться. Вайд и Лоран вернутся уже очень скоро, потом все-таки догадаются про хранилище, и лучше в этот момент не оказаться под горячей рукой разъяренного мага и уставшей эльфийки. Я слышала какие-то крики в стороне – непонятно чьи. Возможно, сотрудники теперь ищут, какой же такой умелец разбил окошко. В смысле, кому всю следующую неделю мыть полы в столовой. Хотя по визгу больше напоминало Виолу, но уверенности никакой. Зато звуки отвлекли наконец-то Элонессу, ей пришлось отойти всего на шаг и проверить, не к нам ли идут. Но я к тому времени уже приноровилась и потому, не теряя ни секунды, разом подтолкнула воздух под самую большую ветку и смогла ее отодвинуть. Сжалась вниз, приседая над опутанными ногами, и смогла их тоже высвободить. Перепрыгнула через взлетевший вверх корень, пригнулась, пропуская над собой размашистую древесную лапу. Но даже моей ловкости не хватало – прямой дороги передо мной больше не было, вся тропинка щетинилась острыми корнями, потому снова споткнуться стало лишь вопросом времени. Улетая вперед, я успела сразу две вещи: подумать, как буду залечивать изодранные сегодня руки, и увидеть впереди Виолу. Значит, вопила вдалеке все-таки она.

Ашк, бегущий за ней следом, тоже меня разглядел и закричал:

– Лита, они спрятали флаг в комнате Лорана! Какие недотепы, такой примитив! А чего ты там валяешься?

Кто бы говорил про примитив… Но я, рухнув на землю, предупредила:

– Там Нилла! Спешите туда, а я догоню. Возможно.

Развернулась резко, уставилась на смеющуюся эльфийку. Но на этот раз преимущество было у меня, ведь руки оказались полностью свободными – и я махнула ими, как будто крыльями колоссальных размеров, ударила по девушке двумя большими волнами. Смех тут же стих, а Элонесса от удара сильно покачнулась и упала. Вероятно, могла даже сознание потерять, но мне некогда было удостоверяться. В любом случае я выиграла свои несколько мгновений, чтобы уже в который раз обрести свободу.

Я неслась, не оглядываясь, но слышала за спиной крики – не Элонессы, а Вайда и Лорана. Тем потребовалось немного времени, чтобы пуститься в погоню, но отрыв между нами был уже велик. Я влетела на третий этаж магического корпуса, не заметив преодоленного расстояния, дверь нужной комнаты была распахнута, а оттуда раздавался грохот и вопли боли – Нилла развлекается. Но я пока помочь друзьям не могла – Вайд тоже силен, мне придется прямо в проеме повернуться и задержать его и Лорана тем же приемом, хотя в помещении так же задорно ударить воздухом не получится.

Но уже в дверях я забыла о том, что собиралась сделать. Через некоторое время мне в оба плеча ударилось еще по зрителю – Лоран и Вайд замерли там же, остолбенев от картины. И почему это я считала моих дорогих друзей недостаточно сильными? Ашк присосался к шее Ниллы с одной стороны, а Родриг с другой – и, судя по тонкой струйке крови, выпустил клыки. Виола притом, вереща то ли заклинания, то ли ругательства, вцепилась в нее сзади. Они втроем и ценой каких-то немыслимых усилий смогли на целые полсекунды задержать оборотня! Не обычного оборотня, а одного из сильнейших! Похоже, пленных в этой комнате не берут – здесь не знают ни сострадания, ни пощады.

Нилла тоже это поняла, потому взревела, обращаясь в белого барса, но этим же и подписалась в своем проигрыше – флаг из когтистой лапы тут же полетел вниз. Его-то я и подхватила, упав резко вперед – далеко не в первый раз за этот вечер, но в первый раз по собственной воле. Подпихнула флаг под себя, как будто опасалась, что еще отнимут, и расхохоталась прямо в холодную плитку, коей выложен пол во всем нашем корпусе. Смеялась безудержно, уже поверив в победу, хотя вокруг суматоха только набирала обороты.

Лоран вылетел в коридор, чтобы разогнать студентов, явившихся на шум – дескать, ничего страшного, просто маленькая вечеринка в его комнате вышла из-под контроля, но мы больше не будем. Вопреки этому утверждению, Вайд орал в полное горло:

– Да отцепитесь вы от Ниллы! Нилла, отцепись от них! Обращайся обратно, иначе нас застукают!

Нас бы уже застукали, если бы в академии хотя бы слышали о дисциплине. Я с трудом успокоилась, села, но прижимала трофей к груди, осматриваясь. Нилла все-таки услышала глас разума и теперь обращалась в человеческую форму. Лоран протягивал ей одежду из своего шкафа – какую-то рубаху и штаны, чтобы подруге не пришлось добираться до своей комнаты в обнаженном виде. Элонесса теперь тоже сидела прямо возле двери на полу и с ненавистью косилась на всех по очереди. Значит, не так уж сильно я ее ударила, как самой показалось. Вайд, растащив драчунов, встал в центре забитой спаленки, которая от такого скопления народа показалась совсем миниатюрной, и уставился на меня:

– Хранилище, правильно? Какая-то сверхмощная охранка, которую вы просто не смогли бы создать. И у меня не осталось других вариантов.

– Хранилище, – преспокойно подтвердила я.

Вайд посмотрел сначала в потолок, а потом на Лорана, выдавая:

– Это чистая победа, придраться не к чему. Неудачники обошли нас в хитрости, а потом и в безумной злости. Они нашу Ниллу чуть живьем не сожрали, совсем с катушек слетели, убийственный идиотизм. Запал, достойный финала академического состязания, я от всех участников своей сборной того же требую. Ничего, я потом на настоящей битве отыграюсь, на подобные простецкие разминки свое настроение тратить не буду. Но признаю открыто, неудачники сегодня нас уделали, в будущем из них выйдет неплохая академическая нечисть.

Разумеется, Лоран не выглядел таким же довольным – он поморщился, но не придумал слов возражения. Рухнул на свою кровать, но потом поднял взгляд на меня, тем тоже признав поражение. Элонесса спросила:

– А за что мы дрались-то? Ставка ведь какая-то ничтожная?

– Да, – ответил ей Лоран. – Что, Лита, ты выбрала девушку?

У меня от радости настроение было дарить, а не уничтожать проигравшего окончательно:

– Я сама поучаствую. Слишком устала, чтобы еще кого-то искать!

– Отлично, – он слабо улыбнулся. – Вайд, ставкой был магический приворот – сделай часа на два. Приворожи меня к Лите.

– Чего?! – его друг снова потерял контроль. – Мы тут носились лишь для того, чтобы ты влюбился в девушку, в которую и так